أطلق صندوق روسي يتعامل مع الحفاظ على التراث العرقي الثقافي مبادرة لإعادة جماجم سكان بابوا الذين نقلهم عالم الأنثروبولوجيا الروسي ميكلوهو ماكلاي إلى أستراليا من وطنهم الأصلي غينيا.
أكد حفيد العالم الروسي نيكولاي ميكلوهو ماكلاي رئيس المؤسسة ومدير مركز دراسات منطقة جنوب المحيط الهادئ التابع لمعهد الاستشراق التابع لأكاديمية العلوم الروسية، أن جده ميكلوهو ماكلاي (1846 – 1888) ) نقل مجموعة من الجماجم لأهل بابوا الذين سكنوا الساحل الشمالي الشرقي لجزيرة غينيا الجديدة، عام 1877م. وقال: “في إحدى بعثاته وصل جدي إلى ساحل ماكلاي، الذي يبعد 470 كم شمال غرب العاصمة بابوا غينيا الجديدة (بورت مورسبي)، وعاش هناك عدة سنوات بين القبائل المحلية، وهناك درس حضارتهم وطريقة حياتهم، وبعد الانتهاء من البحث، بإذن أهل بابوا، أخذ مجموعة من الجماجم. ينتمي إلى سكان المنطقة ليثبت فيما بعد أن سكان بابوا الذين يسكنون الجزيرة، مثل الأوروبيين، ينتمون إلى جنس الإنسان العاقل، وقال إن سكان الجزيرة ما زالوا يتذكرون باعتزاز سلفه ميكلهو ماكلاي.

وبحسب نيكولز، فإنه خلال عامين من البحث في مستودعات المتحف الأسترالي وأثناء البحث الميداني بين قبائل ساحل ماكلاي، تمكن من تحديد تاريخ معظم الجماجم. وبحسب قوله، فإنه “بعد نقاش ساخن، قرر المشايخ والأحفاد الذين سلمت جماجمهم للدراسة أن الوقت قد حان لإعادتهم إلى وطنهم لدفنهم بشكل لائق، وهذا ما نفعله الآن”. وأضاف: “نحن حالياً في مفاوضات نشطة مع المتحف، لكن للأسف غالباً ما تكون هناك عقبات تتعلق بالإجراءات وطريقة التسليم. بالإضافة إلى ذلك، فإن بعض المعروضات لا تزال موضوع بحث من قبل الباحثين، لذلك لا يمكن تنفيذ بعضها. لقد عاد مباشرة.”

وقال العالم الروسي أيضًا: “إن جمجمة سلفه الباحث الروسي نيكولاي ميكلوهو ماكلاي محفوظة الآن في متحف سانت بطرسبرغ للأنثروبولوجيا والإثنوغرافيا. يمكننا أن نقول بثقة أن جمجمته خدمت العلم بما يكفي لدرجة أنه ربما يكون كذلك”. حان الوقت لوضعه على الأرض.”