يرفع المنتخب السعودي الأول لكرة القدم شعار الانتصار وحده حين يحل ضيفًا على البحرين، الخميس، بمرحلة الحسم في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
ويحتل «الأخضر» المركز الثالث برصيد 10 نقاط، بفارق 3 نقاط عن أستراليا صاحبة الوصافة، بفارق نقطة عن إندونيسيا صاحبة المركز الرابع بـ9 نقاط، بينما يأتي المنتخب البحريني خامسًا بـ 6 نقاط بفارق الأهداف عن الصين.
ولا بديل أمام الأخضر سوى الفوز في مباراتيه المتبقيتين أمام البحرين وأستراليا، إذا أراد خطف بطاقة التأهل المباشر إلى نهائي كأس العالم، لكن الفوز في المباراتين لن يكون كافيًا بسبب لوائح الاتحاد الآسيوي التي تضع فارق الأهداف كأولوية قبل «المواجهات المباشرة».
ويتفوق المنتخب الأسترالي أمام «الأخضر» بفارق 3 نقاط وكذلك فارق تهديفي كبير «9 أهداف»، حيث سجَّلت أستراليا 13 هدفًا مقابل 7 تلقتها شباكه، في حين أحرز الأخضر 4 أهداف مقابل 6 أهداف تلقتها شباكه.
وكان «الأخضر» أبقى على حظوظه في التأهل المباشر إلى كأس العالم 2026 بعدما حصد 4 نقاط في مباراتي فترة التوقف الدولي الماضية، بالفوز على الصين ثم التعادل أمام اليابان، وهو ما حافظ على آمال المنتخب السعودي التي لا تبدو سهلة لكنها ليست مستحيلة.
ويحل المنتخب السعودي ضيفًا على نظيره البحريني، الخميس، لحساب الجولة التاسعة من منافسات المجموعة الثالثة، قبل أن يستقبل نظيره الأسترالي الثلاثاء المقبل.
ويحتاج الأخضر للتأهل المباشر إلى كأس العالم 2026 الفوز في المباراتين المتبقيتين في مقابل تعثر أستراليا أمام اليابان في المباراة التي ستجمعهما قبل ساعات من لقاء المنتخب السعودي أمام البحرين.
وحال لم يتمكن الأخضر من التأهل المباشر إلى المونديال، فإنه سيكون في حاجة إلى الفوز في واحدة من المباراتين المقبلتين، من أجل ضمان التأهل إلى الملحق، كما يكفيه التعادل فيهما.
وبحسب نظام التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، فإن 6 منتخبات تتأهل مباشرة إلى المونديال وهي المنتخبات صاحبة الصدارة والوصافة في المجموعات الثلاث، فيما سينتقل صاحبا المركزين الثالث والرابع في كل مجموعة إلى ملحق يتم خلاله تقسيم المنتخبات الستة إلى مجموعتين تضم كل واحدة 3 منتخبات، حيث تتنافس المنتخبات الثلاثة في دوري من دور واحد خلال أكتوبر المقبل، ليتأهل متصدر كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم.
في المقابل، فإن المنتخبين صاحبي المركز الثاني في المجموعتين يلتقيان ذهابًا وإيابًا في نوفمبر المقبل ليتأهل الفائز إلى الملحق الدولي المقرر في مارس 2026، حيث يتنافس مع 5 منتخبات أخرى بواقع منتخبين من الكونكاكاف، ومنتخب من كل من إفريقيا، أمريكا الجنوبية واتحاد أوقيانوسيا، على آخر مقعدين في كأس العالم.