يستكشف علماء الأحياء الفلكية أطرًا مبتكرة لدراسة الحياة خارج كوكب الأرض، مع التركيز على كيفية تطور الأنظمة المعقدة في الكون.

وفقًا للتقارير، مع وجود الأرض فقط كمرجع لعلم الأحياء، فإن فهم أشكال الحياة التي قد تختلف تمامًا عن الكائنات الحية الأرضية يظل تحديًا كبيرًا، وتسلط التقارير الأخيرة الضوء على أن العلماء يعملون على إرساء مبادئ عالمية لتحديد ودراسة الحياة خارج الأرض، بغض النظر عن شكلها أو أصلها.

التحديات في تعريف الحياة واكتشافها

وفقا للنتائج المنشورة في الدراسات الحديثة، فقد ثبت أن تعريف الحياة نفسها أمر صعب بالنسبة للباحثين. تصف وكالة ناسا الحياة بأنها "تفاعل كيميائي ذاتي الاستدامة قادر على التطور الدارويني"، ومع ذلك يزعم العديد من العلماء أن هذا التعريف قد لا يشمل الحياة الفضائية.

وفقًا لتقرير صادر عن The Conversation، تم اكتشاف أكثر من 5000 كوكب خارجي منذ عام 1995، ويقع بعضها في المناطق الصالحة للحياة حول نجومها، وهي المناطق التي قد تسمح بوجود الماء السائل، و تشير التقارير إلى أن ما يقرب من 300 مليون كوكب خارجي وقمر في مجرة ​​درب التبانة قد تكون لديها ظروف مواتية للحياة.

كما إن التحليل الطيفي، وهو أسلوب مستخدم على نطاق واسع، يتيح لعلماء الفلك فحص التركيبات الجوية والسطحية للكواكب الخارجية البعيدة ، وقد توفر التوقيعات الكيميائية مثل الأكسجين أو الكلوروفيل، والتي قد تكون مرتبطة بالعمليات البيولوجية، أدلة. وكما ورد، يؤكد العلماء على الحاجة إلى اتباع نهج أوسع، حيث قد تختلف الكيمياء الحيوية للكواكب الغريبة تمامًا عن الكيمياء الحيوية للأرض.

التطور والتعقيد في الأنظمة غير البيولوجية

وقد كشفت الأبحاث التي عُرضت خلال مؤتمر متعدد التخصصات عُقد في أكتوبر 2024 أن مبادئ التطور قد تمتد إلى ما هو أبعد من الأنظمة البيولوجية ، فوفقاً للخبراء الذين وردت أسماؤهم في التقارير، فإن الأنظمة غير الحية مثل المعادن قد تنمو في التعقيد والتنوع بمرور الوقت من خلال عمليات تشبه الانتقاء الطبيعي. وهذا يشير إلى أن التطور قد يحكم أنظمة فيزيائية مختلفة، وليس فقط الحياة كما يُفهَم تقليديًا.

استراتيجيات مبتكرة للبحث

ويستكشف علماء الأحياء الفلكية مذيبات بديلة مثل حمض الكبريتيك وثاني أكسيد الكربون السائل كوسائل محتملة للحياة خارج الماء ، كما يتم إعطاء الأولوية للجهود الرامية إلى الكشف عن العلامات التكنولوجية الأدلة على الحضارات الذكية مثل الأضواء الاصطناعية أو الملوثات الصناعية ، وبالإضافة إلى ذلك، يتم دراسة تنوع المعادن، الذي يرتبط بالتطور البيولوجي على الأرض، كمؤشر محتمل للنشاط خارج كوكب الأرض.

لا يزال البحث عن حياة خارج كوكب الأرض، على الرغم من كونه محفوفًا بعدم اليقين، يتطور مع ظهور نظريات ومنهجيات مبتكرة توجه العلماء نحو اكتشافات محتملة.