حذر ميلوش ديجينيك، مدافع منتخب أستراليا الأول لكرة القدم، الأربعاء، زملاءه من صعوبة التأهل لنهائيات كأس العالم عبر الملحق، بينما يستعد الفريق لخوض آخر مباراتين له في المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية.
ويضع الفوز على اليابان للمرة الأولى منذ 16 عامًا في بيرث، الخميس، أستراليا في موقف جيد للتأهل مباشرة للنهائيات المقررة في أمريكا الشمالية العام المقبل، لكن الأمور ستتعقد حال فوز الأخضر السعودي على البحرين في مباراة لاحقة.
وبعد تأهل اليابان بالفعل، أراح المدرب هاجيمي مورياسو العديد من أبرز لاعبيه واستدعى مجموعة من اللاعبين الشبان الذين لم يسبق لهم تمثيل البلاد لمباراة الخميس.
لكن ديجينيك، الذي لعب في اليابان مع نادي يوكوهاما مارينوس، لا يعتقد أن هذا الأمر سيجعل مهمة أستراليا أسهل.
وقال: «أعتقد أن الأمر سيكون أكثر صعوبة بالنسبة لنا لأن هؤلاء اللاعبين سيحاولون إثبات أنفسهم في الملعب من أجل اللعب في كأس العالم».
وأضاف: «لذلك لن يكون الأمر سهلًا.. سيتعاملون مع هذه المباراة بالجدية نفسها، إن لم يكن أكثر جدية من أي مباراة أخرى».
ويتفوق المنتخب الأسترالي بثلاث نقاط وبفارق أهداف كبير على المنتخب السعودي، منافسه الرئيس على المركز الثاني في المجموعة الثالثة، وخصمه في المباراة الأخيرة بالتصفيات في جدة، الثلاثاء المقبل.
ويعني توسيع كأس العالم أن أستراليا لا يزال أمامها مجال للتأهل حال إخفاقها في تأمين المركز الثاني، لكن ديجينيك المخضرم الذي شارك في كأس العالم 2018 و2022، بعد التأهل عبر الملحق العالمي على حساب هندوراس وبيرو، لا يريد المجازفة.
وقال مدافع رد ستار بلجراد السابق: «التأهل عبر الملحق لا يكون سهلًا دائمًا.. التأهل المباشر هو الحل».
وأضاف: «أكدت ذلك مرارًا للاعبين الشبان، وهم يدركون الموقف جيدًا.. تفصلنا مبارتان فقط عن التأهل لكأس العالم».
وإذا فازت أستراليا على منتخب اليابان فإنها ستنتظر طويلًا قبل معرفة ما إذا كانت قد ضمنت مقعدًا في نهائيات كأس العالم للمرة السادسة تواليًا.
وتنطلق مباراة المنتخب السعودي في البحرين بعد نحو خمس ساعات من مباراة أستراليا واليابان، ما قد يترك لاعبي المنتخب الأسترالي في حالة ترقب حتى الساعات الأولى من صباح الجمعة.
وزاد ديجينيك: «إذا حققنا الفوز، ونأمل أن نفعل ذلك، سنكون قد اقتربنا كثيرًا من تحقيق حلمنا.. أهم شيء هو أن نفوز.. يمكننا الاحتفال قليلًا، لكن إذا فازت السعودية على البحرين... سيتعين علينا الذهاب إلى هناك وتحقيق نتيجة طيبة أمامهم».