وصف الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، مواجهة نظيره البحريني بالمختلفة أمام منتخب قوي حقق لقب النسخة الأخيرة من البطولة الخليجية، مشددًا في الوقت ذاته على أهمية التركيز من أجل تحقيق نتيجة إيجابية.
وقال رينارد في المؤتمر الصحافي، الأربعاء قبل لقاء البحرين الخميس في الجولة التاسعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026: «المنتخب البحريني قوي وواجهته ثلاث مرات، وجميعها في بطولات الخليج، وهذه المرة ستكون مختلفة».
وأضاف المدرب الفرنسي: «الاستعدادات جيدة، ورؤيتنا تغيرت، وجميع اللاعبين لعبوا مباريات وفي جاهزية عالية، ونحن الآن في المركز الثالث ونحمل على عاتقنا مسؤولية التأهل إلى كأس العالم، وليس لدينا خيار سوى الفوز في المباراتين الأخيرتين».
وتابع مدرب المنتخب السعودي:«أعتقد أننا محظوظون لأننا سندخل المباراة ونحن نعرف نتيجة لقاء المنتخبين الياباني والأسترالي، ورسالتي الأخيرة للاعبيين ستكون مرتبطة بهذه النتيجة».
وأكمل رينارد: «مهم جدًا في هذه المرحلة بعد موسم طويل ومجهد أن نعمل على الجانب البدني والنفسي، ولدينا عديد من اللاعبين حققوا إنجازات مثل لاعبي الأهلي والاتحاد، ومعنوياتهم عالية، ويعلمون أن الجماهير ترغب في الوصول إلى المونديال».
وعمّا أثير حول توقف المواجهة التجريبية أمام الأردن بعد 30 دقيقة من بدايتها، رد رينارد: «هذا ليس صحيحًا، ولعبنا 3 أشواط، وكل شوط 30 دقيقة، وكانت مباراة تدريبية، ومدرب الأردن صديقي».