وجه الناقد الرياضي المعروف، عماد السالمي، انتقادات حادة لقائمة المنتخب السعودي التي تم اختيارها للمشاركة في بطولة كأس الخليج العربي 26 المُقامة في الكويت، حيث عبر السالمي عن دهشته واستغرابه الشديد من استبعاد بعض اللاعبين الذين يمتلكون مهارات ومستويات مميزة، ويرى أنهم كانوا يستحقون التواجد في قائمة الأخضر في هذه البطولة الخليجية المهمة.

أوضح السالمي أن قرار استبعاد هؤلاء اللاعبين يعكس بشكل واضح قناعة المدرب الفرنسي، هيرفي رينارد، ببعض اللاعبين الآخرين الموجودين في القائمة، وقد يكون لديه رؤية فنية معينة يعتمد عليها، إلا أن السالمي يرى أن هذا القرار قد يؤثر سلبًا على أداء المنتخب السعودي في منافسات البطولة، خاصةً في ظل قوة المنتخبات الخليجية الأخرى المُشاركة.

على الرغم من هذه الانتقادات التي وجهها السالمي لقائمة المنتخب السعودي، إلا أنه أبدى تفاؤله وثقته بقدرة الأخضر على تحقيق لقب البطولة، حيث أشار إلى أن المنتخب السعودي يُعتبر الأكثر جاهزية واستعدادًا من بين جميع المنتخبات المُشاركة في خليجي 26، وذلك لما يمتلكه من لاعبين مميزين ومستوى فني عالٍ.

كما أكد السالمي في تصريحاته أن أي تعثر أو إخفاق قد يُواجه المنتخب السعودي في هذه البطولة، سيتحمله المدرب هيرفي رينارد بمفرده، حيث يُعتبر هو المسؤول الأول والأخير عن اختيارات اللاعبين وعن النتائج التي سيُحققها الفريق، مما يضع رينارد تحت ضغط كبير قبل انطلاق منافسات البطولة، ويجعله مُطالبًا بتحقيق نتائج إيجابية تُرضي الجماهير السعودية.