تولي المملكة العربية السعودية اهتمامًا بالغًا بالرياضة، وعلى رأسها كرة القدم، حيث تُقدم كل الدعم الممكن للمنتخب الوطني السعودي بهدف الوصول إلى أعلى المستويات والمنافسة على الألقاب العالمية، بما في ذلك كأس العالم، إلا أن مسيرة "الأخضر" في كأس الخليج 26 شهدت بداية متعثرة بالخسارة أمام البحرين، قبل أن يُعيد الفريق توازنه بتحقيق الفوز على اليمن، ويستعد الآن لمواجهة حاسمة أمام المنتخب العراقي، في ظل تصريحات مثيرة من مدرب الأخير.

في خطوة غير متوقعة، وجّه خيسوس كاساس، مدرب المنتخب العراقي، رسالة مُلفتة وغريبة للاعبيه قبيل المواجهة الحاسمة والمرتقبة أمام المنتخب السعودي في الجولة الثالثة من منافسات كأس الخليج 26، حيث شدّد كاساس على أهمية "الفرح الداخلي" كعامل حاسم لتحقيق النجاح في المباراة، وحثّ لاعبيه على الابتعاد عن ضغوط وسائل التواصل الاجتماعي التي قد تُؤثّر سلبًا على أدائهم وتركيزهم في هذا اللقاء المصيري، هذه الدعوة تُثير التساؤلات حول مدى تأثير الجوانب النفسية والمعنوية في حسم نتيجة المباراة.

خلال المؤتمر الصحفي الذي سبق المباراة، صرح كاساس قائلًا: "كل الفرق تعاني وتمر بفترات صعبة، ونحن أيضًا نواجه بعض الغيابات في الفريق، بالإضافة إلى إرهاق بعض اللاعبين ومرض البعض الآخر، ولكنني لا أُحب تقديم الأعذار، سنبذل قصارى جهدنا أمام السعودية"، وأضاف كاساس: "نحن نُحب اللعب تحت الضغط، وأمامنا فرصة واحدة للصعود، وسنُحاول الفوز بالمباراة، ونعد الجماهير العراقية بتقديم كل ما لدينا لتحقيق الفوز".

كما أوضح كاساس أهمية التركيز الذهني للاعبين قائلًا:

"يجب على اللاعبين أن يتعلموا العيش في هذا الضغط دون أن يتأثروا به سلبًا، أنا شخصيًا لا أملك حسابًا على إنستغرام وأشعر بسعادة كبيرة، وأتمنى أن يفعل اللاعبون الشيء نفسه وأن يُتابعوا حياتهم دون ضغوط وسائل التواصل الاجتماعي التي قد تُشتت انتباههم وتُؤثر على تركيزهم".

ستكون بداية المباراة الحاسمة بين المنتخبين السعودي والعراقي على أرضية ملعب ستاد جابر الأحمد الدولي ستنطلق في تمام الساعة 17:30 بتوقيت المملكة العربية السعودية وجمهورية العراق، حيث يتطلع كلا الفريقين لتحقيق الفوز وحسم التأهل للدور التالي من البطولة.