قال منظمو سباق لليخوت والسلطات المحلية في أستراليا اليوم الجمعة إن بحارين من ذوي الخبرة لقيا حتفهما في حادثين مماثلين لكن منفصلين في السباق الممتد من سيدني إلى هوبارت.

وهذا أول حادث يسقط فيه قتلى يشهده السباق العريق منذ عام 1998.

وقال المنظمون في بيان على موقعهم الإلكتروني إن الاثنين من أفراد طاقمي يختين وتوفيا بعدما سقط عليهما ذراع الشراع، وهو عمود أفقي يثبت الأشرعة ويتمايل حسب اتجاه الريح.

وذكرت شرطة ولاية نيو ساوث ويلز إن أحد البحارين هو نيك سميث (65 عاما) من جنوب أستراليا، وكان يتنافس في السباق للمرة الخامسة.

والبحار الثاني هو روي كوادين (55 عاما) من غرب أستراليا ولديه خبرة 20 عاما.

واضطر بحارة عدد من اليخوت إلى الانسحاب من السباق التاسع والسبعين، الذي بدأ أمس الخميس، بسبب سوء الأحوال الجوية.