قال مرسيدس المنافس في بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات، اليوم الخميس، إن فالتيري بوتاس سيعود للفريق في مقعد السائق الاحتياطي لموسم 2025 بعد انفصال الفنلندي عن ساوبر بنهاية الموسم الماضي.

وأمضى بوتاس (35 عاماً) خمسة مواسم من 2017 إلى 2021 في فريق مرسيدس، إذ كان يقود بجوار لويس هاميلتون قبل الانتقال إلى ألفا روميو، الذي أصبح فيما بعد ساوبر.

وقال بوتاس في بيان: «أنا سعيد بالإجابة أخيراً عن السؤال الذي طرحته خلال الشهر الماضي، العودة إلى عائلة مرسيدس سائقاً ثالثاً لعام 2025 هو ما ينتظرني ولا يمكنني أن أكون أكثر سعادة».

وأضاف: «أود أن أشكر (رئيس الفريق) توتو (فولف)، والفريق في (مصنع) براكلي وكل شخص على الترحيب بي بأذرع مفتوحة».

وسيضم فريق مرسيدس جورج راسل، والصاعد الإيطالي كيمي أنتونيلي (18 عاماً) الذي يخوض موسمه الأول في فورمولا 1، بينما سينتقل هاميلتون إلى فيراري.

وحقق بوتاس 10 انتصارات في سباقات الجائزة الكبرى مع مرسيدس، وصعد إلى منصة التتويج 58 مرة مع الفريق الذي يتخذ من براكلي مقراً له.

وقال فولف: «كان تأثير فالتيري ومساهمته خلال السنوات الخمس التي قضاها معنا سابقاً سائقاً أساسياً هائلاً».

وأوضح: «بالإضافة إلى تسجيله العديد من الانتصارات في الجائزة الكبرى، فقد لعب دوراً حيوياً في خمسة ألقاب (من أصل ثمانية) حققها الفريق في بطولة الصانعين».

وأعلن فريق ساوبر، الشهر الماضي، أن بوتاس والسائق الصيني تشو جوانيو سيغادران في نهاية الموسم.

واختار فريق ساوبر، الذي سيصبح فريقاً تابعاً لمصنع أودي في 2026، التعاقد مع نيكو هولكنبرغ وغابرييل بورتوليتو بديلين لهما.