تقدمَّت قطر بهدف أحرزه أكرم عفيف من ركلة جزاء، ثم ردَّت الإمارات بهدف سجَّله يحيى الغساني بمجهود فردي رائع ليتعادل المنتخبان 1 - 1، السبت، في استاد جابر المبارك، في افتتاح مشوارهما بـ«خليجي 26»، التي تستضيفها الكويت.

وسجَّل عفيف، الذي كانت مشاركته في مباراة اليوم بمثابة مفاجأة بعد تكهنات بغيابه لأسباب عائلية، هدف قطر في الدقيقة 17، ثم أدرك الغساني التعادل للإمارات في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع للشوط الأول.

وفرض منتخب قطر، بطل آسيا، تفوقه في الاستحواذ والهجوم خلال أول 20 دقيقة، ثم انتقلت دفة المباراة إلى المنتخب الإماراتي الذي تعادل قبل الاستراحة وقدم كثيراً من المحاولات لحسم المباراة في الشوط الثاني، لكنه واجه حذراً دفاعياً كبيراً من منافسه القطري.

وأخفق منتخب قطر في الثأر لهزيمتيه 1 - 3، وصفر - 5 في مباراتيه السابقتين أمام الإمارات في تصفيات آسيا المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026.