توقفت احتفالات رأس السنة الجديدة في مدينة نيو أورليانز بالولايات المتحدة بشكل مأساوي عندما اصطدمت سيارة بحشد من المحتفلين، مما أسفر عن مقتل 10 وإصابة العشرات.

وقالت شرطة نيو أورليانز في مؤتمر صحافي صباح اليوم (الأربعاء) إن الحادث وقع نحو الساعة 3 صباحاً في شارع بوربون، عندما صدم مشتبه به حشداً، مما أسفر عن مقتل 10.

أصيب أكثر من 30 آخرين في الهجوم وتم نقلهم إلى المستشفيات المحلية لتلقي العلاج.

وكشف البيت الأبيض أنه تم إطلاع الرئيس جو بايدن على آخر التطورات في المدينة وسيستمر في متابعة القضية طوال اليوم.

وحثت السلطات السكان المحليين على الابتعاد عن شارع بوربون بينما يستمر التحقيق، وفقاً لصحيفة «إندبندنت».

ماذا حدث؟

قالت آن كيركباتريك، مفتشة شرطة نيو أورليانز، في مؤتمر صحافي إن المشتبه به، الذي لم يتم تحديد هويته، أظهر «سلوكاً متعمداً للغاية» عندما اصطدم بحشد في شارعي كانال وبوربون نحو الساعة 3 صباحاً يوم الأربعاء، بعد ساعات قليلة من بداية العام الجديد. وأكدت أن «هذا الرجل كان يحاول دهس أكبر عدد ممكن من الناس».

وبعد اصطدامه بسيارته، أطلق المشتبه به النار على ضباط الشرطة، فأصاب اثنين منهم. وقالت كيركباتريك إن حالة الضابطين مستقرة ويتلقيان العلاج الطبي.

وكشفت الشرطة أن معظم الضحايا كانوا من السكان المحليين، وليسوا سائحين.

وأضافت كيركباتريك: «كان عازماً على إحداث المذبحة والأضرار التي تسبب بها».

وقالت السلطات إن شارع بوربون كان مليئاً بالمحتفلين ببدء عام 2025 وحضور حفلات رأس السنة الجديدة عندما وقع الهجوم.

ووفقاً لمكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي تولى القضية، تم العثور على عبوة ناسفة بدائية الصنع في مكان الحادث.

وقالت العميلة الخاصة المساعدة أليثيا دنكان في المؤتمر الصحافي: «تم العثور على عبوات ناسفة بدائية الصنع، ونحن نعمل على التأكد مما إذا كانت عبوة قابلة للاستخدام أم لا».

ووصفت عمدة نيو أورليانز لاتويا كانتريل القتل الجماعي بأنه «هجوم إرهابي». وأكدت العمدة أيضاً أنها على اتصال بالبيت الأبيض.

من جهته، أوضح مكتب التحقيقات الاتحادي الأميركي (إف بي آي) أن الواقعة التي أسفرت عن مقتل 10 أشخاص على الأقل يجري التحقيق فيها باعتبارها «عملاً إرهابيا».

وحث كل من مكتب التحقيقات الفيدرالي والعمدة السكان المحليين على تجنب شارع بوربون.

من السائق؟

لم يتم التعرف على المشتبه به، لكن الشرطة أشارت إلى أن الجاني تصرف عمداً.

أبلغ مسؤولو إنفاذ القانون قناة «إن بي سي نيوز» أن المشتبه به قد مات بالفعل.

ما الدافع؟

لم يُعرف الدافع وراء عملية القتل الجماعي بعد.

ما حالة الضحايا؟

لم تتضح بعد حالة العشرات من الضحايا المدنيين.

وقالت كيركباتريك إن الشرطيين اللذين أصيبا بالرصاص حالتهما مستقرة ويتلقيان العلاج.