انخفض عدد الأميركيين المتقدمين بطلبات جديدة للحصول على إعانات البطالة بشكل غير متوقع الأسبوع الماضي، مما يشير إلى تراجع وتيرة التسريحات مع نهاية عام 2024، في دلالة على استمرار متانة سوق العمل.

وأعلنت وزارة العمل، يوم الخميس، أن الطلبات الأولية للحصول على إعانات البطالة تراجعت بمقدار 9 آلاف لتصل إلى 211 ألف طلب، بعد التعديل الموسمي، خلال الأسبوع المنتهي في 28 ديسمبر (كانون الأول). وقد جاءت هذه النتائج مخالفة لتوقعات اقتصاديين استطلعت «رويترز» آراءهم، حيث توقعوا 222 ألف طلب خلال الأسبوع نفسه.

وعلى الرغم من التقلبات المعتادة في البيانات بنهاية العام، فإن المطالبات ظلت متماشية مع سوق عمل تتباطأ تدريجياً دون أن تعكس تدهوراً في الظروف الاقتصادية.

وفي الشهر الماضي، خفض «الاحتياطي الفيدرالي» أسعار الفائدة للمرة الثالثة على التوالي. ومع ذلك، خفّض توقعاته لعدد مرات خفض تكاليف الاقتراض في عام 2025 إلى مرتين فقط، مقارنةً بأربعة تخفيضات كانت متوقعة في سبتمبر (أيلول). ويُظهر ذلك إدراك «الاحتياطي الفيدرالي» مرونة سوق العمل والاقتصاد.

ويواصل سوق العمل دعم مستويات منخفضة للغاية من التسريحات، لكنَّ أرباب العمل يُبدون تحفظاً في توسيع التوظيف بعد موجة التعيينات التي شهدها الاقتصاد في أثناء التعافي من جائحة كوفيد-19. ونتيجة لذلك، يواجه بعض العمال المسرّحين فترات بطالة طويلة، حيث اقترب متوسط مدة البطالة من أعلى مستوى له في ثلاث سنوات خلال شهر نوفمبر (تشرين الثاني).

وأظهر تقرير المطالبات أن عدد الأشخاص الذين يتلقون إعانات بعد الأسبوع الأول من المساعدة، وهو مؤشر على حالة التوظيف، انخفض بمقدار 52 ألفاً ليصل إلى 1.844 مليون، بعد التعديل الموسمي، خلال الأسبوع المنتهي في 21 ديسمبر.

وأرجع بعض الاقتصاديين الزيادة المستمرة فيما تُعرف بالمطالبات المستمرة إلى التحديات التي تبرز عند استبعاد التقلبات الموسمية من البيانات. ويتوقع الخبراء أن يظل معدل البطالة ثابتاً عند 4.2 في المائة في ديسمبر.