حدّدت رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز مباراتي كل من فريقي تشيلسي ضد برينتفورد وتوتنهام هوتسبير ضد ساوثهامبتون في الساعة 7 مساءً بتوقيت غرينتش (2 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة)، يوم الأحد، بعد أن لعب كلا الناديين في أوروبا ليلة الخميس.

وبحسب شبكة «The Athletic»، سافر توتنهام من لندن إلى غلاسكو للعب ضد رينجرز في الدوري الأوروبي الخميس، وتعادلوا 1-1، ليحتلوا المركز التاسع في الجدول.

وصعد تشيلسي بسهولة إلى صدارة جدول دوري المؤتمر، في حين لعب بفرق متناوبة بشكل كبير. وجاء فوزهم الأخير يوم الخميس، عندما سافروا 3500 ميل إلى كازاخستان لمواجهة آستانة، وهي المباراة التي انتهت 3-1.

وستقام المباريات المقبلة في الدوري الإنجليزي الممتاز لكلا الفريقين يوم الأحد الساعة 7 مساءً بتوقيت غرينتش، ما يعني أن جدول 15 ديسمبر (كانون الأول) يبدو الآن على هذا النحو:

برايتون ضد كريستال بالاس (2 مساءً بتوقيت غرينتش، 9 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة)

مانشستر سيتي ضد مانشستر يونايتد (4.30 مساءً بتوقيت غرينتش، 11.30 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة)

تشيلسي ضد برينتفورد (7 مساءً بتوقيت غرينتش، 2 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة)

ساوثهامبتون ضد توتنهام هوتسبير (7 مساءً بتوقيت غرينتش، 2 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة)

لماذا الساعة 7 مساءً؟

لا يمكن لعب أي من المباراتين يوم السبت؛ حيث كان كل من تشيلسي وتوتنهام مشاركين في مباريات ليلة الخميس.

وطلب تشيلسي موعداً لاحقاً لانطلاق المباراة يوم الأحد؛ حيث تستغرق الرحلة 8 ساعات بالطائرة إلى لندن من كازاخستان.

ثم عرض الدوري الإنجليزي الممتاز على توتنهام موعداً لاحقاً لانطلاق المباراة، على الرغم من أن رحلته إلى غلاسكو تبعد 340 ميلاً فقط.

موعد الساعة 7 مساءً غير معتاد، ولكنه طارئ في الدوري عندما تكون أوقات انطلاق المباريات الأخرى غير متاحة أو غير قابلة للتطبيق.

ولا يمكن نقل أي من المباراتين إلى منتصف الأسبوع المقبل؛ حيث يلعب تشيلسي في أوروبا مرة أخرى ضد شامروك روفرز يوم الخميس، في حين يلعب منافس تشيلسي يوم الأحد، برينتفورد، ضد نيوكاسل في ربع نهائي كأس الرابطة يوم الأربعاء. ويلعب توتنهام مع مانشستر يونايتد في كأس الرابطة يوم الخميس، في حين يلعب ساوثهامبتون مع ليفربول في المسابقة نفسها يوم الأربعاء.

هل أقيمت مباريات الأحد في وقت متأخر من قبل؟

كان هناك 35 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز تنطلق في الساعة 7 مساءً أو بعد ذلك يوم الأحد (29 منها في 2020-2021، موسم به عدد من التعديلات بسبب تأثير «كوفيد-19»). وكانت الأولى هي مباراة إيفرتون ضد ليفربول في يونيو (حزيران) 2020. وكانت الأخيرة مباراة وست هام ضد مانشستر يونايتد في مايو (أيار) 2023.

وعادةً، تقام مباريات الأحد في الساعة 2 مساءً، و4.30 مساءً لتكون جزءاً من تغطية «سوبر صنداي» على قناة «سكاي سبورتس».

هل ستُذاع على التلفزيون؟

ستُذاع مباراة توتنهام ضد ساوثهامبتون على قناة «تي إن تي سبورتس»، وهو سبب آخر لبثها في الساعة 7 مساءً يوم الأحد، وستعرض قناة «سكاي» المباريات التي ستقام في الساعة 2 مساءً و4.30 مساءً؛ لذلك لا يمكن أن تتعارض مع مباراة توتنهام. ولن تُذاع مباراة تشيلسي ضد برينتفورد على شاشة التلفزيون.

ويتم تعديل مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز طوال الموسم لاستيعاب مسابقات الكأس المحلية والأوروبية، إضافة إلى القنوات الناقلة. وأدت المسابقات الأوروبية الموسعة، التي تستغرق أسابيع إضافية في التقويم، إلى زيادة الضغط على جدول الدوري الإنجليزي الممتاز.

ما التأثير على المشجعين؟

انطلاق المباريات في الساعة 7 مساءً يوم الأحد مثير للجدل.

يستضيف ساوثهامبتون توتنهام هوتسبير في سانت ماري يوم الأحد، ما يعني أن أي مشجع لتوتنهام يذهب إلى سانت ماري سيواجه رحلة متأخرة، لكن منظمات النقل العام في المملكة المتحدة تدير خدمات مخفضة أيام الأحد، وهذه مشكلة أكبر عندما يكون لدى عدد منهم عمل صباح يوم الاثنين.

لقد اعتاد المشجعون بالفعل على عدد من أوقات انطلاق المباريات العشوائية، في أيام عشوائية، بحيث أصبح هذا مجرد موعد آخر يضاف إلى القائمة. يقول بن ستانسفيلد، مؤسس «بودكاست توتال ساينتس»، وهو وسيلة إعلامية لمشجعي ساوثهامبتون: «من الواضح أن راحة المشجعين غير ذات صلة».

وأدّى رد الفعل العنيف ضد انطلاق مباراة «درع المجتمع» لعام 2023 بين مانشستر سيتي وآرسنال في الساعة 5.30 مساءً إلى إعادة جدولتها إلى الساعة 4 مساءً.

حقيقة أن المشجعين قد لا يتمكنون من السفر يمكن أن تؤدي أيضاً إلى انخفاض مبيعات التذاكر، وأجواء أسوأ في الملعب.