تبذل فرق الإطفاء جهودًا مكثفة لمحاولة احتواء أكبر حرائق الغابات التي تجتاح لوس أنجلوس، والتي أصبحت على مشارف أحد أرقى أحياء المدينة.

وتقذف أسراب من الطائرات مناطق التلال المشتعلة بالمياه ومثبطات الحرائق لمنع حريق باليساديس، الذي امتد لمسافة ألف فدان أخرى ويهدد الآن مناطق جديدة.

ووفقا لصحيفة ميامي هيرالد الأمريكية، من المتوقع أن تشتد الرياح مجددًا ليلًا، مما يزيد من تأجيج النيران التي خلفت بالفعل 11 قتيلًا على الأقل.

وقال ليندسي هورفاث، مشرف مقاطعة لوس أنجلوس، أمس السبت: "شهدت مقاطعة لوس أنجلوس ليلة أخرى من الرعب والأسى الذي لا يمكن تصوره".

وأحرزت فرق الإطفاء تقدمًا متواضعًا ضد أسوأ الحرائق، وهو حريق باليساديس، الذي التهمت نيرانه ما يقرب من 23 ألف فدان وتم احتواؤه بنسبة 11 في المئة لكن الحريق انتشر إلى حي مانديفيلي كانيون، مما أدى إلى إصدار أوامر الإخلاء لمساحات شاسعة من برينتوود، وهي منطقة راقية حيث تقع منازل نجم هوليود، أرنولد شوارزنيغر، والرئيس التنفيذي لشركة ديزني، بوب إيجر، ونجم كرة السلة، ليبرون جيمس وأكد روبرت لونا، قائد شرطة مقاطعة لوس أنجلوس، أن السلطات بدأت في استخدام فريق عمل للبحث والإنقاذ.

و قُتل ثمانية أشخاص في حريق إيتون، بينما قُتل الثلاثة الآخرون في حريق باليساديس وأضاف أن هناك تقارير عن فقد 13 شخصًا حتى الآن، لكنهم غير متأكدين مما إذا كان ذلك ناجمًا عن الحرائق.

كما تحدث رئيس إطفاء مقاطعة لوس أنجلوس، أنتوني مارون، عن توقعات الطقس خلال الأيام المقبلة، التي يقول إنها ستخلق "ظروفًا جوية حرجة للغاية للحرائق" حتى يوم الأربعاء.

وأضاف أنه ستكون هناك رياح سانتا آنا، معتدلة إلى قوية خلال الأيام القليلة المقبلة.

وتعد رياح سانتا آنا ظاهرة جوية فريدة من نوعها في لوس أنجلوس تثير رياحًا شرقية أو شمالية شرقية قوية وعاصفة تهب من الداخل نحو الساحل ولا تخلق الرياح الجافة الظروف لتطور حرائق الغابات فحسب، بل يمكن أن تكون مسؤولة أيضًا عن حجم الدمار الذي يليه.

وقالت رئيسة إطفاء لوس أنجلوس، كريستين كرولي، إن خفض الميزانية يؤثر على "القدرة" على مكافحة الحرائق.

وكرولي هي أحدث الأصوات المنتقدة للمسؤولين في كاليفورنيا، الذين اتُهموا بعدم بذل ما يكفي لحماية المدينة من الحرائق.

وفي حديثها إلى شبكة سي إن إن، قالت إن إدارة الإطفاء خفضت الميزانية بمقدار 17 مليون دولار، وأي نوع من التخفيض "سيؤثر سلبًا على قدرتنا على تنفيذ مهمتنا".

وقالت عن حريق باليساديس: "إنه بالتأكيد أحد أكثر الكوارث الطبيعية المروعة في تاريخ لوس أنجلوس"، مضيفة أن خفض الميزانية وإلغاء الوظائف المدنية، مثل الميكانيكيين، يؤثر على قدرتهم على مكافحة الحريق.

وأضافت كرولي "لقد أوضحت منذ سنوات أن إدارة الإطفاء بحاجة إلى المساعدة لأنه لا يوجد عدد كافٍ من رجال الإطفاء أو محطات الإطفاء".

وأمر حاكم ولاية كاليفورنيا، جافين نيوسوم، بإجراء تحقيق في التقارير التي تفيد بأن رجال الإطفاء واجهوا صعوبات بسبب انخفاض إمدادات المياه، مما أعاق استجابتهم للكوارث.

مساعدات كندية ومكسيكية

أرسلت كندا رجال إطفاء ومعدات متخصصة، بما في ذلك قاذفات المياه وناقلات الهواء - إلى كاليفورنيا لدعم جهود مكافحة الحرائق المحلية.

قال شون بيترسون، من مركز التنسيق الوطني بين الوكالات الأمريكي، الذي ينسق موارد مكافحة الحرائق، لصحيفة واشنطن بوست إن طواقم الاطفاء الكندية يمكن أن تصل يوم غد الاثنين.

وتم نشر رجال إطفاء مكسيكيين في لوس أنجلوس للمساعدة في تعزيز الجهود الرامية إلى احتواء الحرائق.

ونشرت كلوديا شينباوم، رئيسة المكسيك، في وقت سابق صورة لعشرات من أفراد خدمات الطوارئ أمام طائرتين نقل على منصة إكس، وقالت إنهم كانوا على استعداد للمغادرة.

ووردت تقارير أن مجموعة أخرى من رجال الإطفاء المكسيكيين وصلت بالفعل، على الرغم من أنه لم يتضح عددهم.

انقطاع الكهرباء وتحذير من مياه الشرب

وذكر موقع باور اوتيجز، الذي يتتبع انقطاع التيار الكهربائي في الولايات المتحدة، أن ما لا يقل عن 60 ألف منزل وشركة بدون كهرباء في لوس أنجلوس وأصدرت السلطات تحذيرات من شرب مياه الصنبور، خشية تلوثها.

وينص الإشعار على عدم الشرب أو الطهي بمياه الصنبور، والحد من استخدامهم للمياه الساخنة حتى يتم تطهيرها.

ويرجع ذلك إلى احتمالية "الملوثات المرتبطة بالحرائق التي ربما دخلت شبكة المياه"، وفقًا للبيان.

كما أعلنت سلطات لوس أنجلوس حالة طوارئ صحية محلية للمقاطعة بأكملها بسبب رداءة جودة الهواء، حيث غطت رماد الحرائق والدخان الناتج عن حرائق الغابات المنطقة.

في بيان، أصدرت الصحة العامة لمقاطعة لوس أنجلوس الإعلان عن "تدهور جودة الهواء بشدة... مما يشكل مخاطر فورية وطويلة الأمد على الصحة العامة".

وأضافت السلطات أن الحرائق أجبرت السكان على ترك منازلهم وإخلاء المرافق الصحية، مما أدى إلى تعطيل "الخدمات والموارد الصحية الحيوية".

ونصحت السلطات السكان بالبقاء في الداخل، وإبقاء النوافذ والأبواب مغلقة، واستخدام مكيفات الهواء لإعادة تدوير الهواء وتصفيته، وارتداء قناع إذا خرجوا في وجود دخان. كما أوصت بإبقاء الحيوانات الأليفة في الداخل.

منازل مدمرة بينما يستمر حريق باليساديس في الاشتعال

ذكرت وكالات للرعاية الاجتماعية في لوس أنجلوس إن الأيام القليلة الماضية أثرت بشدة على الأشخاص الذين كانوا بلا مأوى بالفعل قبل الحرائق.

وتقول منظمة بيبول كنوسيرن، التي تعمل مع الأشخاص المشردين، إن الأشخاص الذين لا مأوى لهم معرضون للخطر بشكل خاص أثناء الكوارث.

وقالت جون ماسيري، الرئيس التنفيذي للوكالة، إن الناس "كانوا يواجهون بالفعل تحديات هائلة، لكن حرائق الغابات جعلت وضعهم أصعب. في باليساديس وحدها، يوجد ما يقدر بنحو 300 فرد بلا مأوى، ونزح الكثير منهم الآن إلى جانب الآلاف من السكان المقيمين".

وقالت إن العديد منهم نزحوا وفقدوا ممتلكاتهم القليلة، وواجهوا مخاطر صحية من الهواء السام.

وتواجه لوس أنجلوس مشاكل التشرد لسنوات. وفي عام 2023، تم تصنيف أكثر من 46 ألف شخص في المدينة و75 ألف شخص في جميع أنحاء مقاطعة لوس أنجلوس على أنهم بلا مأوى، وفقًا لهيئة خدمات المشردين في لوس أنجلوس.