أقرَّ الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، بتعقُّد فرصة تأهُّل الأخضر مباشرةً إلى نهائيات كأس العالم 2026، بعد الفوز على البحرين بثنائية نظيفة في المنامة، الخميس، ضمن الجولة التاسعة وقبل الأخيرة من ثالث أدوار التصفيات.
وفي مؤتمر صحافي تلا اللقاء، قال رينارد: «أشكر الجماهير التي جاءت من كل المدن السعودية لمساندتنا في هذه المباراة».
وأضاف: «أدرك أنَّ الجميع تأثَّر بنتيجة مباراة اليابان وأستراليا، لكن توجّب أيضًا علينا تقديم مستوى ونتيجة ومحاولة التأهل حتى لو عبر الملحق».
وتحدث عن أسباب تعقد فرصة الأخضر قائلًا: «هناك أسباب كثيرة، لكن هذا ليس مقام الحديث عنها، نحن حاليًا بحاجة إلى إحراز عدد كبير من الأهداف في المباراة المقبلة، وكان بإمكاننا تحسين الوضع لو سجّلنا عددًا أكبر من الأهداف في لقاء الصين».
واعترف: «باب التأهل المباشر أغلق، لكن النافذة لا تزال مفتوحة».
وأصبح المنتخب السعودي بحاجة إلى الفوز على أستراليا الثلاثاء المقبل في جدة ضمن منافسات الجولة الأخيرة بفارق 5 أهداف، حتى يخطف منها المركز الثاني المؤهل مباشرة للمونديال. وأي نتيجة غير الفوز بهذا الفارق ستحوله إلى الدور الرابع الذي يتكوَّن من مجموعتين، تضمُّ كل واحدةٍ منهما ثلاثة منتخباتٍ، ويتأهل متصدراهما إلى المونديال، بينما يتواجه الوصيفان بحثًا عن بطاقة الملحق.