يتشارك الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، والكرواتي برانكو إيفانكوفيتش، مدرب المنتخب الصيني، تجربة التأهل إلى كأس العالم، أرفع بطولات اللعبة، وخوض مبارياتها.
ويسعى المدربان، اللذان يتواجهان مساء الخميس في الرياض، إلى قطع بطاقة المونديال مُجدّدًا وحجز مقعدٍ في نسخة 2026، التي تحتضنها الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك.
ويريد رينارد التأهل إلى كأس العالم وخوضه للمرة الثالثة إجمالًا وعلى التوالي، بعدما فعلها مع منتخبي المغرب في 2018 والسعودية في 2022.
ويمتلك الفرنسي، البالغ من العمر 56 عامًا، نسبة فوزٍ في مباريات التصفيات المؤهلة تبلغ 52 في المئة، صنعها 22 انتصارًا في 42 لقاءً مع منتخبات زامبيا والمغرب والسعودية.
وتتطابق النسبة عند إيفانكوفيتش، صاحب الـ 71 عامًا، لكن في عددٍ أقلّ من المواجهات. وكسِب الكرواتي 19 لقاءً من 36، مع إيران وعُمان والصين، وقاد الأول إلى التأهل لمونديال 2006 وخلال منافساتِه.
وعلى الطريق إلى «قطر 2022»، تغلب «الأخضر»، تحت قيادة رينارد، على نسخة منتخب عمان مع إيفانكوفيتش، بنتيجة 1-0 ذهابًا وعودةً في إطار الدور الحاسم.