في عالم سريع الخطى ومتصل رقميًا بشكل متزايد، قد يبدو الشعور بالوحدة وكأنه حالة عاطفية مجردة،  ومع ذلك، تكشف دراسة نُشرت في مجلة Nature Mental Health عن رابط مفاده أن الشعور بالوحدة يمكن أن يزيد من خطر إصابتك بالخرف بنسبة تصل إلى 31%. وتسلط النتائج الضوء على أن الشعور بالوحدة ليس مجرد عاطفة عابرة ويمكن أن يؤثر بشكل كبير على صحتك الإدراكية. وفقا لما نشره موقع  onlymyhealth.

وتعد هذه الدراسة هي الأكبر من نوعها، حيث قامت بتحليل بيانات 608561 فردًا على مستوى العالم. وقد شرع الباحثون في استكشاف تأثير الوحدة على التدهور المعرفي، وكانت نتائجهم مذهلة.

وما يجعل هذه الدراسة مقنعة بشكل خاص هو أنها عزلت الشعور بالوحدة كعامل خطر مستقل. وحتى عندما قام الباحثون بتعديل العوامل المساهمة الأخرى، مثل الحالات الصحية الجسدية مثل مرض السكري وارتفاع ضغط الدم، أو الحالات الصحية العقلية مثل الاكتئاب، فإن الارتباط بين الشعور بالوحدة والخرف استمر.

وغالبًا ما يتم الخلط بين الشعور بالوحدة والعزلة الاجتماعية، في حين أنه شعور شخصي بالانفصال أو الافتقار إلى العلاقات الاجتماعية ذات المغزى. في حين أن العزلة الاجتماعية تشير إلى عوامل قابلة للقياس مثل حجم الشبكة الاجتماعية أو مستوى التفاعل، فإن الشعور بالوحدة يتعلق بالإدراك. قد تكون محاطًا بالناس ومع ذلك تشعر بالوحدة.

ويؤدي الشعور بالوحدة المزمن إلى إثارة استجابة للتوتر في الجسم يمكن أن تضر بالصحة العقلية والجسدية. يمكن أن تؤدي مشاعر الوحدة المطولة إلى ارتفاع مستويات الكورتيزول، وهو هرمون التوتر، الذي يرتبط بالالتهاب وانخفاض وظائف المخ بمرور الوقت. يخلق هذا المزيج العاصفة المثالية للتدهور المعرفي ويزيد من خطر الإصابة بالأمراض العصبية التنكسية مثل الخرف.

ولكن العامل الأكثر إثارة للدهشة هو أن خطر الإصابة بالخرف المرتبط بالوحدة يضاهي عوامل الخطر الأخرى الراسخة مثل التدخين، والسمنة، أو قلة التمارين الرياضية. وهذا بدوره يسلط الضوء على الحاجة الملحة إلى معالجة الوحدة، ليس فقط من أجل الرفاهية العاطفية ولكن أيضًا لصحة الدماغ. بعبارة أخرى، قد يعني تجاهل الوحدة تجاهل عامل خطر قابل للتعديل للإصابة بالخرف.

نصائح لمكافحة الشعور بالوحدة وحماية صحة الدماغ

1. إعطاء الأولوية للعلاقات الاجتماعية 

بدلاً من التركيز على كمية التفاعلات الاجتماعية، أعط الأولوية للجودة. اقضِ وقتًا مع الأشخاص الذين يرفعون من معنوياتك ويضفون معنى على حياتك، سواء كانوا أصدقاء مقربين أو أفرادًا من العائلة أو مجموعات داعمة.

2. الانضمام إلى الأنشطة والنوادي المجتمعية

إن المشاركة في الأحداث المجتمعية أو مجموعات الهوايات أو التطوع يمكن أن تعزز الروابط الجديدة. سواء كان الأمر يتعلق بنادي كتاب محلي أو مجموعة لياقة بدنية أو جمعية فإن الاهتمامات المشتركة توفر الأساس للعلاقات.

3. حافظ على نشاطك البدني

للتمارين الرياضية فوائد متعددة. فهي لا تدعم صحتك العامة فحسب، بل إن الأنشطة الجماعية مثل دروس اليوجا أو مجموعات الرقص أو الرياضات الجماعية يمكن أن تساعدك أيضًا في بناء الصداقات.

4. استغل التكنولوجيا لتحقيق الخير

في حين أن الإفراط في استخدام الشاشات قد يساهم في الشعور بالوحدة، فإن التكنولوجيا قد تكون أيضًا بمثابة جسر للتواصل الهادف. يمكن لمكالمات الفيديو أو المجتمعات عبر الإنترنت أو حتى ليالي الألعاب الافتراضية مع الأحباء أن تقلل من مشاعر العزلة.

5. تبني حيوان أليف

توفر الحيوانات الأليفة، وخاصة الكلاب أو القطط، الرفقة، وتقلل من التوتر، وتشجع على اتباع روتين يتضمن أنشطة خارجية وتفاعلات اجتماعية. ويمكن أن يخفف المودة غير المشروطة التي تقدمها الحيوانات الأليفة من الشعور بالوحدة.

6. تحدث إلى شخص ما حول ما تشعر به

في بعض الأحيان، قد يحدث مشاركة مشاعرك مع صديق موثوق به أو أحد أفراد الأسرة أو مستشار متخصص فرقًا كبيرًا. قد يكون التعامل مع الشعور بالوحدة هو الخطوة الأولى للشعور بالارتباط مرة أخرى.