يعتقد الإسباني ميكل أرتيتا، مدرب فريق أرسنال الإنجليزي الأول لكرة القدم، أن بوكايو ساكا، جناح «المدفعجية» يستطيع أن يرجح كفة فريقه على ريال مدريد الإسباني حامل اللقب في الدور ربع النهائي من دوري أبطال أوروبا، الثلاثاء، على ملعب الإمارات في شمال لندن، العاصمة البريطانية ذهابًا.
وأعرب أرتيتا عبر تصريحات صحافية الإثنين، عن ثقته بقدرة ساكا في لعب دور حاسم في مواجهة الريال قائلًا: «لا شك بأنه في وضعية أفضل الآن، قمنا بعمل كبير لكي يصل إلى ما هو عليه بعد الإصابة، خاض 30 دقيقة ضد فولهام، و49 دقيقة ضد إيفرتون، وبعد هاتين المشاركتين بات في وضعية أفضل بكثير».
ولم يشارك ساكا أساسيًا في صفوف أرسنال منذ 21 ديسمبر الماضي ضد كريستال بالاس.
ومن المرجح أن يبدأ أرتيتا بساكا أساسيًا في مواجهة العملاق الإسباني، بعد أن خاض آخر مبارتين لفريقه في الدوري المحلي احتياطيًا، إثر عودته من عملية جراحية لإصلاح تمزق في العضلة الخلفية لفخذه أبعدته عن الملاعب ثلاثة أشهر.
وعن مواجهة الريال، حامل الرقم القياسي في عدد الألقاب «15» مرة، قال أرتيتا: «إحدى أجمل المباريات التي يمكن أن تخوضها في كرة القدم هي المسابقة الأوروبية الأهم في مواجهة الفريق الذي سيطر عليها في الأعوام الـ20 والـ25 الأخيرة، وبالتالي أتطلع قدمًا لخوض هذه المواجهة».
ويواجه أرتيتا مشكلة في مركز قلب الدفاع بإصابة البرازيلي جابريال بتمزق في العضلة الخلفية ستبعده حتى نهاية الموسم الجاري وعلى الأرجح سيزج بالبولندي ياكوب كيفيور للعب إلى جانب الفرنسي وليام صليبا، وقد يلجأ أيضًا إلى إشراك بن وايت الذي خاض أول مباراة له منذ نوفمبر في مواجهة إيفرتون الأسبوع الماضي، في مركز قلب الدفاع والهولندي يوريين تيمبر في مركز الظهير الأيمن، وأضاف في هذ الصدد: «لدينا خيارات في هذا المركز، نملك لاعبين لم يشاركوا كثيرًا معًا، وتحديدًا بن وايت الذي لم يلعب إطلاقًا هذا الموسم، وبالتالي كان من الجيد منحهم بعض الدقائق، سعمل على تحليل ما هو الأفضل بالنسبة إلى خط الدفاع».
ويأمل البلجيكي لياندرو تروسار، المهاجم الذي سجل أول هدف له في الدوري منذ يناير الماضي، أن يكون أقنع مدربه بجدوى مشاركته أساسيًا.
وقال تروسار على مواجهة ريال مدريد: «أشعر بالإثارة، إنها مباراة كبيرة بالنسبة لنا، الجميع يتطلع إلى خوضها ليس فقط أفراد الفريق بل أنصار النادي أيضًا، آمل أن تكون الأجواء مكهربة في المدرجات لأننا نحتاج إلى ذلك. الفريق المنافس يحمل الرقم القياسي في عدد الألقاب في دوري الأبطال وبالتالي ندرك تمامًا حجم المواجهة، المباراة الأولى على أرضنا وبالتالي يتعين علينا تحقيق الأفضلية».
وتعد مسابقة دوري أبطال أوروبا الفرصة الأخيرة أمام أرتيتا لوضع حد لصيام دام 5 أعوام لم يحرز فيها فريقه أي لقب، إذ يبتعد بفارق 11 نقطة عن ليفربول المتصدر في الدوري المحلي قبل نهاية الموسم بسبع مراحل، كما أن النادي اللندني الشمالي يلهث وراء أول لقب في المسابقة القارية.
وبلغ أرسنال النهائي مرة واحدة عام 2006 وخسر أمام برشلونة الإسباني، وخرج من الدور ربع النهائي أمام بايرن ميونيخ الألماني الموسم الماضي.