توقفت سلسلة تعثرات المنتخب السعودي الأول لكرة القدم التي دامت 4 مباريات متتالية بعد فوزه بهدف دون رد على ضيفه الصيني، الخميس، في سابع جولات الدور الثاني من تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026.
وسجّل الجناح سالم الدوسري، قائد المنتخب، الهدف الوحيد في الدقيقة 50، مستغلًا تمريرة زميله سعود عبد الحميد، الظهير الأيمن.
وشهد اللقاء طرد لين ليانجمينج، جناح الضيوف، في أولى دقائق الوقت المحتسب بدل الضائع من الشوط الأول، نتيجة تدخل على المدافع حسن كادش.
ويعود آخر انتصار سابق للأخضر إلى الجولة الثانية حين هزم المنافس ذاته على ملعبه في 10 سبتمبر الماضي.
وخلال الفاصل بين الانتصارين السعوديين على الصينيين لعب الصقور 4 مباريات في التصفيات، خسروا اثنتين منها بهدفين نظيفين أمام اليابان وإندونيسيا، وتعادلوا سلبيًا في الأخريين مع البحرين وأستراليا.
ولم يهزم المنتخب السعودي أي منافس سوى الصين في المجموعة الثالثة التي يخوضان التصفيات من خلالها.
وتعادل الأخضر 3 مرات في المجموعة، وتلقى خسارتين، وفاز بمباراتي «التنّين».
وأنهى المنتخب الجولة محتلًا ثالث مراكز المجموعة برصيد 9 نقاط، متخلّفًا بنقطة واحدة عن أستراليا، ثاني الترتيب، وبعشر عن اليابان المتصدرة والتي تأهلت رسميًا إلى المونديال.
أمّا الصين فتوقف رصيدها عند 6 نقاط، وظلّت متذيلة ترتيب المجموعة بفارق الأهداف خلف البحرين الخامسة.
ويصعد صاحبا المركزين الأول والثاني مباشرة إلى كأس العالم، فيما يتحول الثالث والرابع إلى المرحلة الرابعة.
وفي تلك المرحلة تتوزَّع 6 منتخبات على مجموعتين يصعد متصدراهما مباشرة إلى المحفل العالمي، فيما يتواجه الوصيفان ذهابًا وإيابًا ويتأهل الفائز منهما إلى الملحق العالمي.