أعلنت الحكومة اليابانية الأربعاء، أن عدد المواليد في البلاد انخفض إلى أقل من 700 ألف مولود في عام 2024، لأول مرة منذ بدء تسجيل المواليد في أواخر القرن التاسع عشر.

سجّلت اليابان 686 ألفا و61 ولادة في عام 2024، أي أقل بنحو 41 ألفا و227 ولادة عن عام 2023، وفق البيانات الحكومية. ويُعدّ هذا العام التاسع على التوالي الذي يشهد انخفاضا في عدد المواليد، مع تقدّم السكان في العمر.

ووصف رئيس الوزراء الياباني شيغيرو إيشيبا الوضع بأنه "حالة طوارئ صامتة"، واعدا باتخاذ تدابير داعمة للأسر، بينها زيادة مرونة ساعات العمل.

كما كشفت البيانات الصادرة عن وزارة الصحة الأربعاء أن معدل الخصوبة - وهو متوسط عدد الأطفال المتوقع أن تنجبهم المرأة في حياتها - انخفض إلى مستوى قياسي بلغ 1,15.

ذكرت الوزارة أن عدد الوفيات (1,6 مليون) قد تفوق على عدد المواليد بأكثر من الضعف، مسجلا زيادة قدرها 1,9% مقارنةً بعام 2023.

كما دعا إيشيبا إلى إنعاش المناطق الريفية، حيث تزداد عزلة المجتمعات المسنة.

في أكثر من 20 ألف منطقة في اليابان، تبلغ غالبية السكان 65 عاما فأكثر، وفق وزارة الداخلية.

يُشكل هذا الوضع مشكلة متعاظمة في الأرخبيل الذي يبلغ عدد سكانه 124 مليون نسمة، إذ يُسبب نقصا في العمالة في الكثير من القطاعات، ويُثير تساؤلات عن الاستدامة طويلة الأمد للرعاية الصحية العامة والتأمين الصحي وأنظمة التقاعد.

وقد شهدت اليابان طفرة في المواليد بين عامي 1971 و1974، مع نحو مليوني ولادة سنويا، إلا أن ارتفاع تكلفة التعليم والركود الاقتصادي وتغير أنماط الحياة ثبّطت عزيمة الشباب عن تكوين أسر.

أ ف ب